萨督兰公爵稍微放心了一些。他很清楚这个胖子对皇帝的忠诚堪比猎犬。他的心情既然这么好，大概也说明皇帝的精神状态确实不错。
他便直接杵着拐杖来到了寝室外面，还没通报，大门便已经自动打开了。
公爵没有多想，径直进入房间内。
相比起龙临宫那些装饰华美的门廊、玄关、大厅和谒见室，皇帝的私人寝室相对来说算是朴实的了。开门便是一个大约二百平左右的门厅，这里算是皇帝接待臣僚的客厅和自己的私人办公室，偶尔还可以充当一个小型的会议厅。
厅堂之内，除了少数几件皇帝特别喜爱的私人艺术品，便没什么特别的装饰了。总体来说，房间的整体风格还算是比较素净典雅，倒是颇有几分品位。然而，确实朴素得过分了，便连一家大型企业高管的办公室都比这豪华。
可是，这里却毋庸置疑地便是银河帝国真正的至高统治核心，代表着比枢密院、宰相府和皇家议会更权威的意志。
作为星界骑士团的团长，银河帝国元帅，以及八环的镇国超凡大佬，萨督兰公爵倒是常来。再往里面走几步，穿过一条种着花卉和绿植的长廊，便是皇帝陛下的起居室和寝室了。
不过，还是那句话，稍微有点家底儿的普通富豪，住得都比这奢侈。
此时，客厅中暂时没有人。可即便如此，萨督兰公爵也依然不敢有丝毫放肆，只是杵着自己的拐棍站在门口，低着头静候吩咐。
“上了年纪的人，就别硬撑了。那边的柜子里有酒，自己倒。”一个声音响起，就像是直接在公爵的耳畔中响起似的。
这，这是嫌年老昏聩了吗？萨督兰公爵一时间心中闪过了万千情绪，但却没有犹豫太多，或者说不敢犹豫太久，走向了镶嵌在墙壁内的酒柜。
这个时候，他似乎又听到了皇帝的声音，但这时候不是响彻在灵魂上，而是自己用超凡的听力自然捕捉到的。
“上路，上路！叫你切！蠢蛋，谁让你开大了！蠢死都不知道怎么死的。奶呢？放错时候了啊！啊呀！气死偶咧！”
……伟大的皇帝陛下不管是要干什么，都一定是有深意的。萨督兰公爵不敢再听下去了，赶紧把自己伪装成一条什么都听不懂的狗，默默地拿了一瓶圣尊红酒。
好吧，这客厅的装潢确实朴素，但酒柜里琳琅满目的各种限量版名酒，每一瓶都足够买上一栋大楼了。再看看室内挂的那些画，虽然普通人也感觉不出个好赖最多也就觉得看得慢舒心，但实际上每一幅都足可以换一艘太空船。
真正的威严和权力，大概就是从这些只能让特定人群才能感受得到的地方，微妙地体现出来的吧。
既然皇帝陛下已经有命了，公爵便不敢再客气了，给自己倒了一杯300年的圣尊红酒，慢慢地品着。
过了将近十分钟，通向皇帝寝室的回廊上这才传来了脚步声。
萨督兰公爵放下了红酒，起身相迎，接着便看到了一个看上去还正值壮年的健硕男子，已经大大咧咧地坐在了对方的面前。
这个男人头发已经花白，脸上也难免出现了皱纹，但依然能看得出，他年轻时候绝对是一位让人迷醉的美男子。即便如此，他也没有想大多数老人那样，通过各种医美手段延缓外表的衰老，任由自己自然地展露现在的年纪。
实际上，他也确实用不着。因为他明明比萨督兰公爵要年长一个世纪以上，但仅只看容貌，却比后者至少年轻三十岁。体格更是挺拔魁梧，将近两米的身躯看不到一点沧桑和老态，兼具熊一样的力量感和豹子般的速度感，仿佛一个二十多岁正直人体机能巅峰的年轻人。
此人，正是现在银河帝国的第四十二任至尊，甚至也可以被看做是整个已知宇宙最有权力的支配者，虚空皇冠现在的主人，伊兰瑟尔大帝了。
……不过只是一环的差距？就有这么大吗？
萨督兰公爵望着皇帝陛下宛若壮年一样的身躯和精神状态，心中难免有了一丝神往，以及微不可闻的一点嫉妒。在这位星界骑士团的大团长刚刚加入骑士团的时候，第一次亲眼见到皇帝陛下的圣颜，他便是这个样子了。现在，一个甲子过去了，他依然还是这个样子。
有传说，九环之前，超凡者无论怎么呼风唤雨飞渡虚空，终究也只是一群掌握了强大的力量的凡人。只有看到了九环之后的风景，方才能身居真理之侧，理所当然地被看做是现世真神。
这世上，凡是能达到八环的人，谁不是由大决心大意志和大智慧之辈呢？抵达这个境界，谁又不想要突破那个界限，看看超凡力量的巅峰绝境呢？
可是，八环和九环之间的屏障却又是如此地难以逾越。就算是以萨督兰公爵的能力，都已经几乎放弃这个希望了。他此生唯一的目标，除了继续履行一个星界骑士团长应尽的职责，就是思考聚势，寻找一个和宿敌最后一战的完美时机了。
神祇和凡人的差距，就在这里了啊！萨督兰公爵想到这里，再看看明明比自己年长了一个世纪但外表却比自己年轻了一辈不止的皇帝陛下，心中便只剩下了崇敬和畏惧，便最后的一丝丝的嫉妒都不敢再有了。
可这个时候，他却听到皇帝发出了肆无忌惮的嘲笑：“哇哈哈哈哈哈！索摩，你难道节没有想过吗？兰九峰可你还年长三四岁，但看着照样比你精神得多，就没想过这是为什么吗？”
我要是知道的话，就不用那么苦恼了。超凡者的世界充满了无法预判的玄学，谁又能想得通呢？
”这就是你和兰九峰最大的差距了。他没有那么多坚定不移的目标，便也没有那么多的手段和心思，做人做事但凭一个无心无愧罢了。于是，无论是精神还是灵魂都比你纯粹多了。如果再这样下去，不管你给自己的英灵军势扩大多少编制，还是把历代大团长们的战争典籍参透了，下次决战的时候，也是必输无疑的。就连你花了那么多心思从那帮神棍手里弄回来的万相浩渺，都会成他的战利品唷！”
萨督兰公爵苦笑了一声。现在，全宇宙也只有皇帝陛下有资格直呼自己“索摩”这个小名了，莫名得还让自己挺亲切的。不过，考虑到自己已经一把年纪，多少还是有点不太适应。
“这一点，是不是也直接表现在各自的弟子上呢？”皇帝又笑道。
萨督兰公爵用不是太有力度的声调分辨道：“鲁米尔和弥凯勒他们可不是微臣的弟子，只是部下而已。不能因为他们听过几节公开课，参加过臣组织的集训营，就当成是弟子了啊！”
他停顿了一下，又道：“而且，现有的情报可以证明，余连也并不是兰九峰的弟子。他们根本就没见过，顶多算是刚加入灵研会的再传罢了。”
皇帝咧开了嘴，依旧没有特意掩饰自己讥讽的笑容：“好吧，那就当做是这样吧……那么，沙梅恩又该如何算呢？他应该总算是你的亲传弟子了吧？”
公爵脸色一僵，点头道：“是的，陛下。臣将他视作希望。未来，能够成为骑士团支柱的，只有他和吉娅菲尔女伯爵。相比起来，鲁米尔和弥凯勒，都只是方面之选，在一个领域上出众罢了。”
“哦，原来死掉的那两小子只是工具人嘛。”皇帝似笑非笑地点了点头。
至少请称呼他们为“锋利的剑”嘛。萨督兰公爵想。
“原来，所谓的星界骑士团，三十岁以下青年一代中的四天王，有一半是牺牲也不可惜的工具人啊！”
“并没有这个称号，陛下。”公爵无奈道。可是他并没有否认“牺牲了也不可惜”。
“可如果沙梅恩再陨落在古美亚的丛林中，坐不住的便不只是你了。”皇帝摸了摸下巴上刚硬的胡茬，笑道：“说实在话，索摩，在那小子大杀四方的当口，就已经有人对朕说，这是地球人对帝国赤裸裸的挑衅，应该对那些僭称一国的叛贼们再次开战，彻底将他们碾碎。四十年前，帝国能用在第三旋臂的力量不足一成，可现在，我们却能动用十足的力量。一旦开启全面战争，从五个方向同时进击，地球人毫无希望。”
“请陛下将此大言惑君者，赶出帝都。”萨督兰公爵道。
“那倒是不用。”皇帝笑了：“我已经把那家伙丢到极疆星域去平叛了。如果他能活下来，姑且还是能给他个机会的。”
极疆星区？那里有四个古美亚人的定居点，而且那两个古美亚女人也是那里出身的。萨督兰公爵表情沉了下去：“陛下，古美亚人……”
“不是古美亚人，而是拉扎凯人和奎菲人，谁能想到，最开始爆炸的会是一群小拉佣和小海星呢？“伊兰瑟尔皇帝耸了耸肩：“另外，盛庭星区的蒙卡洛人，以及极园星区的苏米人，都有不稳的迹象。呵呵呵，你能想到吗？一部《绿星公主和七个小海星》，一个《我有一个梦想》，再加上此次战神祭的行动，居然酿成了这样的结果。是不是特别有趣？朕仿佛是看到了一场精彩的棋局，所有漫不经心的布局，都是为了现在这一切。”
“微臣惭愧。”萨督兰公爵垂下了头，沉声道：“余连此人虽然年轻，但已经是帝国的心腹大患。微臣会想办法通知沙梅恩，以及所有参与战神祭的帝国军人，不惜一切代价，一定要将他斩杀当场！”
“四天王已经死两个了咯。”皇帝促狭地道。
所以说没有这个称呼啊！
皇帝看着垂着头的公爵，微不可闻地摇了摇头。
“索摩，那一仗，朕已经看了三遍了，又让天宫院的小子们，用骑士团的模拟战引擎重现了当时的状况，亲自下场试了一下。得出了一个结论……”
萨督兰公爵顿时屏住了呼吸。
“如果当时是朕，当然会表现得更好。哇哈哈哈！”
公爵顿时松了一口气。
“可如果是你，绝不可能比他表现得更好了！哦哈哈哈哈哈哈哈！”
萨督兰哭笑不得，抬头道：“那么，微臣……”
“你还是不明白啊！索摩啊索摩，你为什么从小就是这么不太聪明的样子呢？”皇帝依然没有掩饰自己仿佛是在打量智障的表情：“如果沙梅恩那小家伙真的跑去和那个地球小子硬战，那我才真的对你失望了。对星界骑士团的未来也失望了。”
见公爵依然是一副似乎没有听懂的样子，皇帝也懒得去管对方是真懂还是装不懂，直接解释道：“如果我是沙梅恩，是会避免和地球小子在此次硬碰硬的，一定会想办法聚拢甚至约束所有的帝国队伍，尤其是剩下的那十几个骑士，做好防守，一直坚持到战神祭结束为止。一个值得托付未来的接班人，应该是得有这种忍辱负重的决心的。”
萨督兰公爵在心中长长地松了一口气，嘴上却道：“可是，这样不战而逃……难道不会有损帝国的威名吗？”
“帝国的威名不是早就被四天王的另外两个糟蹋得剩不了多少了吗？”皇帝笑道。
都说了没有这个称呼啊！公爵虽然在心中如此呐喊，却也只能闭口不言，垂着头聆听圣训。
这时候，却见皇帝一边给自己倒满了酒，一边又道：“索摩，帝国的威如果那么容易被践踏，我们也就存在不到今天你了。哪怕是所谓的四天王全部都夭折了，都不值得你如此低落。不要否认，我感受到了你的低落……然而，没有了这些被你们寄以厚望的天才儿童，帝国难道就没有别的可用之人了吗？如果你换一个角度来想，是不是意味着，他们的夭折，反而给了原本
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